Detroitin kunniakkaat vuodet yhdysvaltalaisen autoteollisuuden menestyksekkäänä keskuksena ovat kaukana takana. Väestökato ja talousvaikeudet ovat sitä luokkaa, että miljoonakaupunki ajautui konkurssiin vuonna 2013.
Konkurssin jälkeinen aika on saanut kaupunginisät silmäilemään kunnallisia golfkenttiäkin entistä ankarammin silmin. Kaupungilla on hallinnassaan neljä kenttää, joista se nyt haluaisi hankkiutua eroon.
Kaupungin virkistysalueista vastaava Charlie Beckham sanoo, että golfkenttien pyörittäminen ei ole taloudellisesti perusteltua ja että vain pienen väestönosan palveleminen ei ole oikeutettua.
”Kunnalliset kentät ovat nyt kaikkialla suurennuslasin alla. Kaikki haluavat päästä niistä eroon.”
Golfkausi Detroitin seudulla alkaa yleensä huhtikuussa. Tällä hetkellä näyttää siltä, että pelaamaan kaupungin kentillä ei tänä keväänä päästä. Uutta hoitosopimusta kenttien ylläpidosta viime vuodet vastanneen yhtiön kansa ei onnistuttu solmimaan. Ratkaisun löytymistä on vaikeuttanut epäselvyys kaupungin pitkän tähtäimen tavoitteista.
”Kunnalliset kentät ovat nyt kaikkialla suurennuslasin alla. Kaikki haluavat päästä niistä eroon.”
Joidenkin arvioiden mukaan kenttiin olisi investoitava 5–6 miljoonaa dollaria, jotta ne saataisiin kohtuulliseen kuntoon.
”Heinä oli niin pitkää, että olisi voinut fasaaneja metsästää”, siteerasi Detroit News erään kaupunginvaltuuston jäsenen viimevuotista kokemusta. Ei ihme, että kenttien liikevaihto on viime aikoina kutistunut.
Myynnin puolesta kampanjoivat näkevät silmissään dollarinkuvia. Jos kenttien tilalle syntyisi asuntoja, kaupunki pääsisi myyntitulojen lisäksi nostamaan kiinteistöveroa. Kantona kaskessa on kaava, joka on pyhittänyt kahden kentän alueen nimenomaan golfille.
Vanhimmilla kentillä on ikää pian sata vuotta. Rouge Park valmistui 1923 ja Palmer Park 1927. Jälkimmäisellä nähtiin säännöllisesti Marvin Gaye sekä The Temptationsin ja Four Topsin jäseniä. Kaikki olivat Motown-levymerkin artisteja. Nyrkkeilytähti Joe Louiskin viihtyi kentällä.
