Golftoimialaa läheltä seuraava yhdysvaltalainen Golf Inc. -julkaisu esitteli vuoden 2015 viimeisessä numerossaan näkemyksensä eurooppalaisen golfin 15 tärkeimmästä vaikuttajasta. Lehti halusi nostaa esiin henkilöitä, joilla on parhaat mahdollisuudet toimia koko alan hyväksi.
Mukana on joitakin yllätyksiä ja joitakin keskeisiä uusia kasvoja – johtuen yksinkertaisesti siitä, että PGA European Tour ja The R&A ovat viimeisen puolen vuoden aikana vaihtaneet ykkösmiestään.
Huomionarvoista on myös, että listalla on useita golfkenttien omistajien ja operaattoreiden edusmiehiä. Nimenomaan miehiä, sillä listan ainoa nainen on sijalta 13 löytyvä 19-vuotias Charley Hull. Paljon mediahuomiota saavan, nopeasti ja hyväntuulisesti kentällä etenevän Hullin sanotaan olevan tärkeä roolimalli nuorille golfin harrastajille.
Tältä näyttää kärkitusina.
1. Keith Pelley
51-vuotias kanadalainen on PGA European Tourin uusi pääjohtaja. Hänen vahvuutenaan pidetään vankkaa kokemusta mediaoikeuksien ja -suhteiden rakentamisesta. Eurooppalaisen golfin hyvinvoinnin Golf Inc. katsoo olevan paljolti riippuvainen sen kruununjalokiven, European Tourin, menestyksestä kilpailussa PGA Tourin kanssa.
2. Martin Slumbers
R&A:n uusi ykkösmies oli koko maailman golfvaikuttajien listauksessa Pelleyn edellä, mutta kotikentällä hänet jätettiin kakkoseksi. Slumbers on ilmoittanut haluavansa tehdä työtä golfin viemiseksi ”takaisin ruohonjuuritasolle”. Hän kaipaa toimia, joilla laji saadaan puhuttelemaan myös uusia sukupolvia.
3. Rory McIlroy
Eurooppalaisen ammattilaisgolfin ykkösnimi on golfin tärkeimpiä suurlähettiläitä Euroopassa. Hän antaa kilpagolfille kasvot ja on mukana rakentamassa golfiin liitettyjä mielikuvia.
4. Barney Francis
Sky Sports on haalinut portfolioonsa miesten golfin kaikki neljä majoria ja näyttää niiden ohella European Touria, PGA Touria, LPGA Touria ja Challenge Touria. Kanavalla on valta päättää siitä, mitä golfista suurelle yleisölle näytetään ja miten.
5. David McLaren
David MacLarenin luotsaama European Tour Properties -verkosto on kasvamassa merkittäväksi toimijaksi. Askel on otettu jo Lähi-itään, ja Kiinassa on avattu oma toimisto sillanpääasemaksi laajentumiselle. Solheim Cup pelattiin jo tähän ketjuun kuuluvalla kentällä, vuonna 2018 on vuorossa Ryder Cup sateenvarjon alle äskettäin liittyneellä Le Golf Nationalilla.
6. Stephen Towers
Stephen Towersin johtama 23 kentän Crown Golf on merkittävin kenttäkonserni ja -operaattori Britteinsaarilla. Vuodesta 2015 lähtien myös ketjuun kuulumattomat kenttäyhteisöt ovat voineet liittyä ulkojäseneksi Crown Golf -verkostoon. Towersin johdolla saarivaltioiden golf vastaa uuden ajan haasteisiin.
7. Paroni Alexander von Spoercken
Eurooppalaisten golfkenttien omistajien ja operaattoreiden yhteenliittymä EGCOA näyttää suuntaa kansallisten golfkenttien yhdistysten työlle. Puheenjohtaja on Alexander von Spoercken, jota pidetään myös miehenä golftoimialan tulevaisuuden näköaloja avanneen Vision 2020 -projektin takana. Vision myötä EGCOA on vahvistanut asemaansa yhtenä keskeisistä toimijoista eurooppalaisella golfalalla.
8. John Angus
Angus johtaa QHotels-ketjun golftoimintoja. Hänen vastuullaan on 15 golf resortin yhteenliittymä, joka on onnistunut merkittävästi kasvattamaan yhteenlaskettua jäsenmääräänsä kiitos uudenlaisten ristiinpelaamismahdollisuuuksien. Valttikortti on ollut myös ilmainen jäsenyys uusien jäsenten juniori-ikäisille lapsille.
9. Colin Mayes
Mayes johtaa kymmenestä kenttäyhteisöstä koostuvaa Burhill Golf Groupia sekä UK Golf Course Owners Associatonia. Hän on onnistunut houkuttelemaan paljon uusia jäseniä keräämällä satunnaisilta vierailijoilta yhteystietoja ja kohdentamalla markkinointitoimet tähän kohderyhmään. Merkittävänä aluevaltauksena pidetään myös Adventure Golfia, seikkailullista minigolfia, joka on vedonnut 4–14-vuotiaiden ikäryhmään.
10. Michael Pask
IMG-yhtiön johtajistoon kuuluvalla Paskilla on sormensa pelissä golfkenttien suunnittelussa, niiden pyörittämisessä sekä konsulttipalveluissa. Hän on ollut luomassa David Leadbetter Golf Academy -verkostoa Eurooppaan ja ollut keskeinen toimija IMG:n ja European Golf Designin välisessä yhteistyössä.
11. Andrea Sartori
KPMG-asiantuntijaorganisaation urheiluosastoa vetävä Sartori on kehittänyt toimintamallin, joka kartuttaa jatkuvasti golfmarkkinoihin kytkeytyvää dataa. Tuloksena on tilastoja ja analyysejä, joiden varaan kaikki golftoimijat voivat rakentaa omia tulkintojaan tulevaisuuden uhista ja mahdollisuuksista.
12. Jonathan Smith
Golfin julkikuva on 2000-luvulla yhä kärsinyt mielipiteistä, joiden mukaan laji kuormittaa merkittävästi ympäristöä. Golf Environment Organizationia johtavan Jonathan Smithin vetämänä eurooppalainen gofltoimiala tekee parhaansa kehittääkseen kestävän kehityksen mukaisia toimintamalleja, joiden avulla lajin hyvinvoinnin kannalta vahingollisia mielikuvia voidaan kitkeä.
Ranking kertoo nopeasti, että näkökulma on nimenomaan golfissa liiketoiminnalliselta kannalta. Jos fokus siirrettäisiin lajin ytimeen itse pelinä, kymppikärkeen nousisivat myös PGAs of Europen ja Euroopan Golfliiton (EGA) kaltaisten toimijoiden edustajat.
