Voiko historian herättää henkiin?
Professori David Purdie halusi yrittää. Hänen johtamansa tutkijaryhmä käytti reilut viisi vuotta saadakseen selville, millaisissa olosuhteissa historian ensimmäistä Open Championshipiä aikoinaan pelattiin. Oli turvauduttava monenkirjaviin lähteisiin, koska paikalla ei aikoinaan ollut ainuttakaan valokuvaajaa tai taiteilijaa.
Tulokseksi saatiin Peter Munron tekemää maalaus, jossa Old Tom Morris on lyömässä kilpailun kaikkien aikojen ensimmäistä lyöntiä. Tapahtumaa todistaa joukko ihmisiä, joukossa kilpailun voittanut Willie Park vanhempi.
British Golf Museumin tukema Purdie kertoi paljastustilaisuudessa, että tutkijat saivat selville muun muassa vuoroveden vaiheen, auringon sijainnin, tuulen suunnan ja voiman. Kaikki tämä tieto on saatu mukaan siveltimenvedoin. Selväksi tulee myös se, että caddiet tekivät työnsä paljain jaloin.
Maalauksen tarkoituksena on nimenomaan muistuttaa Prestwickin tärkeästä asemasta kilpailun historiassa.
Missä kilpailu pelattiin? Vastaus on Prestwick, ei suinkaan St Andrews. Museon johtaja Angela Howe sanookin, että maalauksen tarkoituksena on nimenomaan muistuttaa Prestwickin tärkeästä asemasta kilpailun historiassa. Peräti 12 ensimmäistä Open Championshipiä järjestettiin Prestwickissä.
On keskipäivän hetki 17. lokakuuta syksyllä 1860. Tuolloin pelattiin 36 reikää saman päivän aikana, mikä tarkoitti Prestwickin 12-reikäisen kentän kiertämistä kolmeen kertaan. Jos reikämäärä tuntuu tutulta, se johtuu todennäköisesti siitä, että moni golfvaikuttaja on viime aikoina esittänyt paluuta saman mittaisiin kenttiin ratkaisuna golfin viemään aikaan.
Mukana oli kahdeksan ammattilaista. Willie Park voitti Old Tomin kahdella lyönnillä. Voittotulos oli 174. Voimainmittely kaksikon välillä jatkui vielä monta vuotta. Kahdeksan ensimmäisen vuoden aikana ykköseksi pelasi vain kerran joku muu.
Amatöörejä saatiin mukaan jo mestaruudesta toista kertaa pelattaessa. Vuosikymmenen lopulla koitti Tom Morrisin pojan, Young Tomin, valtakauden alku. Young Tom pelasi neljä kertaa peräkkäin mestariksi ja sai itselleen alkuperäisen kiertopalkinnon, Challenge Beltin.
Onko Young Tom kuvan poika punaisella pampulalla koristettu hattu päässään.
”Vastaus on vahva ehkä”, sanoo Purdie,
Maalaus on sijoitettu asiaankuuluvalle paikalle Prestwickin golfklubin seinälle.
