Pienestä Aedes aegypti -sääskestä uhkaa tulla suuri kansanterveydellinen ongelma eteläisestä Amerikasta aina Yhdysvaltoihin asti. USA:n terveysviranomaiset ovat joitakin päiviä sitten pyytäneet kongressilta peräti 1,9 miljardia dollaria estääkseen sääsken levittämän zikaviruksen puhkeamisen todelliseksi epidemiaksi.
”Kaikki uusi mitä viruksesta opimme tuntuu olevan pelottavapaa kuin alunperin uskoimme.”
”Tutkimustulokset ovat omiaan synnyttämään levottomuutta”, sanoa Centers for Disease Control and Preventionin ylijohtaja tohtori Anne Schuchat. ”Kaikki uusi mitä viruksesta opimme tuntuu olevan pelottavapaa kuin alunperin uskoimme.”
Uutiset eivät ole omiaan rauhoittaman Rio de Janeiron olympialaisiin tähtäävien urheilijoiden ja taustajoukkojen mieltä. Zikavirus on viimeisen puolen vuoden aikana levinnyt nopeasti Brasiliassa. Vaaravyöhykkeessä ovat etenkin hedelmällisessä iässä olevat naiset. Virustartunnan on osoitettu voivan aiheuttaa sikiölle esismerkiksi mikrokefaliaa, pienipäisyyttä.
Vuoden 2015 lokakuun alun ja tämän vuoden tammikuun lopun välisenä aikana yksinomaan Brasiliassa todettiin lähes 4 000 mikrokefaliatapausta. Normaali esiintymistiheys on noin 150 vuodessa.
Pienipäisyyden lisäksi yhdysvaltalaistutkimukset ovat löytäneet yhteyksiä zikaviruksen ja monien muiden terveysongelmien välillä. Yksi vakavimmista on Guillan-Barrén oireyhtymä, pahimmillaan kuolemaan johtava neurologinen sairaus.
Uutiset ovat saaneet ainakin muutamat golfammattilaiset pohtimaan omaa osallistumistaan olympialaisiin. Esimerkiksi Fidjisaarten Vijay Singhin nimeä ei enää olympiarankingistä löydy. Kolminkertainen major-voittaja ilmoitti vajaa viikko sitten, että ei aio osallistua kilpailuun.
”Olisin kyllä halunnut… Mutta zikavirus ja kaikki muu roska sai päättämään toisin.”
Moni naispuolinen pelaaja kantaa myös huolta kisamatkasta. Julkisuudessa peloistaan on kertonut esimerkiksi joulukuussa avioitunut Espanjan Azahara Munoz, 28.
”Ilman muuta asia huolestuttaa minua kovasti, varsinkin kun kilpailun aikana täytyy olla tuntikausia ulkona.
Huoli ei luonnollisestikaan rajoitu vain golfareihin. Yhdysvaltain olympiakomitea onkin kehottanut kaikkia terveydestään huolta kantavia jäämään kotiin.
Sääsket lisääntyvät kosteikoissa, ja olympiakentällä on kaksi munimiseen ja kuoritumiseen soveltuvaa tekolampea. Suurempi näistä tulee peliin kolmella reiällä, pienempi vain yhdellä.
Olympiakentän testitapahtumassa naisista parhaan tuloksen pelannut ja Brasiliaa kisoissa näillä näkymin edustava Miriam Nagl kertoo omien pelkojensa hälventyneen Riossa vietettyjen päivien aikana.
Kaikkia potentiaalisia Riossa pelaavia golfareita lähestytään lähipäivinä maailman parhaiden asiantuntijoiden laatimalla tilannearviolla.
”En nähnyt yhden yhtä hyttystä, vaikka oli kuumaa ja kosteaa. Olympialaisten aikaan tulee olemaan paljon viileämpää, joten en ole lainkaan huolestunut.”
International Golf Federation ei halua jättää mitään sattuman varaan. Kisajärjestelyistä vastaava Ty Votaw kertoi viime viikolla, että kaikkia potentiaalisia Riossa pelaavia golfareita lähestytään lähipäivinä maailman parhaiden asiantuntijoiden laatimalla tilannearviolla. Votaw on vastikään käynyt tutustumassa tilanteeseen kisapaikalla useiden eri tahoja edustavien terveysviranomaisten kanssa.
Votaw lupaa raportin antavan tietoa parhaiten toimivista karkotteista, viruksen leviämistavoista sekä siitä, kuinka pitkään tartunnan saanut voi tartuttaa muita ihmisiä.
Viimeksi mainitusta seikasta on tullut merkityksellinen sen jälkeen, kun kävi ilmi, että virus voi levitä myös seksin välityksellä. Kaikissa tähän asti todetuissa tapauksissa tartunnan on siirtänyt kumppaniinsa epidemia-alueella vieraillut mies. On merkkejä siitä, että virus voi elää eturauhasessa pitkiäkin aikoja. Kaiken lisäksi vain yksi viidestä virustartunnan saaneesta saa minkäänlaisia oireita. Moni levittää tautia tietämättään – etenkin kun oireet muistuttavat lukuisia muita virustartuntoja.
