Antti Ahokas nousi runsaat kymmenen vuotta sitten ryminällä kohti kotimaisen kilpagolfin kärkeä. Vuoteen 2005 mennessä vasuri oli pelannut Suomen mestariksi lyönti- ja reikäpelissä niin avoimessa sarjassa kuin 16- ja 18-vuotiaissakin. Myös Finnish Amateur Openista irtosi voitto. Ainoastaan 21-vuotiaiden mestaruus jäi uupumaan.
Edustustehtäviä amatöörinä tuli kukkuramitoin. Ahokas pelasi muun muassa kahdet MM-kilpailut, oli kahdesti edustamassa Manner-Eurooppaa ja kerran Euroopan joukkueen jäsen Bonallack Trophyssä.
Ammattilaisuuden aika koitti lyhyen college golf -reissun jälkeen. Myötätuuli puhalsi edelleen, ja kaksi voittoakin tuoneen Challenge Tour -kauden jälkeen Ahokas huomasi loppuvuodesta 2008 saaneensa kategorian European Tourille.
Viime viikonlopun kilpailussa Ahokas oli mukana kärkikahinoissa ensimmäisen kierroksen jälkeen. Kilpailutuntuman palatessa tasaisuutta voi olettaa löytyvän lisää.
Lopullinen läpimurto ja paikan vakiinnuttaminen pääkiertueella ei vielä onnistunut. Seurasi useita etupäässä kakkoskiertueella ja Nordic Leaguessa vietettyjä vuosia. Menestysnälkäisimmät alkoivat pitää Ahokasta jo menetettynä lupauksena.
31-vuotiaan Ahokkaan oma usko pitkäjänteiseen tekemiseen on sen sijaan yhä vahva.
”Töitä tehdään edelleen täysillä, ja kilpailuihin lähdetään tosimielellä painamaan hanaa.”
Pelkkä viime kausien tulosten tuijottaminen ei Ahokkaan mukaan anna totuudenmukaista kuvaa hänen tämänhetkisestä tilanteestaan kilpaurheilijana. Ammattilaisen näkökulmasta tärkeintä on se, että motivaatio on kunnossa ja tavoitteet kirkkaina mielessä.
”Oma polku urheilijana on minulle tärkein. Matkaa tehdään koko ajan urheilijan elämää tinkimättömästi eläen. Oleellista on tietää, minne on menossa. Kun pelikin on monessa mielessä paremmassa kunnossa kuin vajaa kymmenen vuotta sitten, tähtäin on edelleen European Tourilla.”
Ahokas pitää lupaavana merkkinä sitä, että alkukausi Challenge Tourilla on jo osoittanut alhaisten kierrostulosten olevan käden ulottuvilla. Viime viikonlopun kilpailussa Ahokas oli mukana kärkikahinoissa ensimmäisen kierroksen jälkeen. Kilpailutuntuman palatessa tasaisuutta voi olettaa löytyvän lisää.
Ahokas on mahdollista nähdä elokuussa myös Suomessa, kun Vierumäki Finnish Challenge käynnistyy.
”Voitot ovat aina mukavia, mutta kotikisoilla on niiden rinnalla ollut minulle erityisen suuri merkitys. Ne ovat parhaimmillaan oivia tilaisuuksia kotimaisen golfin yhteishengen nostattamiseen. Toivottavasti positiivista pöhinää saadaan syntymään myös Vierumäen kilpailun ympärille. Ainakaan puitteista se ei jää kiinni.”
Ahokas ja Vierumäki ovat jo jonkin aikaa tehneet yhteistyötä. Tämänviikkoinen uuden tyyppinen golfkurssi on siitä hyvä esimerkki.
”Minähän en ole mikään opettaja, joten Tommi Stude hoitaa sen puolen. Minun tehtäväni on tuoda kurssilaisten harjoitteluun inspiraatiota kilpakentiltä.”
Kotimaisen kilpagolfin tulevaisuuteen Ahokas suhtautuu luottavaisesti.
”Nordic Leaguessa painetaan hyvin, tältäkin kaudelta on jo koossa useita voittoja. Uusi sukupolvi on astumassa esiin.”
Kuva: Antti Ahokas (vas.) ja Vierumäen golftoiminnoista vastaava Jan Ruoho ovat löytäneet yhteisen sävelen.
