Viime kaudella ammattilaisuransa välittömällä läpimurrolla aloittanut kanadalainen Brooke Henderson kuuluu Michelle Wien, Lexi Thompsonin ja Lydia Kon lailla potentiaalinsa jo varhaisessa teini-iässä näyttäneisiin golftähtiin.
Henderson oli 17-vuotiaana amatöörien maailmanlistan ykkönen ja vei nimiinsä vuoden 2014 MM-kisojen henkilökohtaisten tulosten kärkipaikan yhteistuloksella -19. LPGA Tourilla hän pelasi amatöörinä kahdeksan kertaa ja selvitti tiensä viikonloppukieroksille kuudesti. Paras sijoitus oli U. S. Women’s Openin jaettu 10. tila kesällä 2014. Henderson oli silloin 16-vuotias. Samalta kesältä tuli kakkostila U. S. Amateurista.
Ammattilaiseksi joulukuussa 2014 siirryttyään Henderson voitti nopeasti kolme kilpailua, joista kaksi floridalaisella Suncoast Ladies Tourilla ja yhden haastajakiertue Symetra Tourilla. Voittaminen ei ollut uutta, sillä Henderson oli jo aiemmin ehtinyt viedä nimiinsä neljä Kanadan kiertueen osakilpailua, ensimmäisen 14-vuotiaana.
Motivaatio ja terve itsetunto ovat sitä luokkaa, että Hendersonista voi piankin tulla Kanadan toinen naispuolinen major-voittaja Sandra Postin jälkeen.
Uransa aivan ensimmäiset voitot Henderson kertoo ottaneensa 9–10 vuoden iässä innostuttuaan golfista jo kolmevuotiaana isosiskon antaman esimerkin kannustamana.
Hendersonin taustassa on yhtäläisyyksiä myös Mike Weiriin, Kanadan ainoaan miespuoliseen golfin major-voittajaan. Yhteinen nimittäjä on jääkiekko, Kanadan kansallispeli.
Henderson pelasi useita vuosia jääkiekkojoukkuen maalivahtina ja kiittää nyt noiden vuosien aikana rakentunutta perustaa.
”Joukkueen menestys on usein kiinni maalivahdin onnistumisesta. Jääkiekosta on siksi ollut paljon apua paineenhallinnassa myös golfkentällä. Varustekassiakin olen raahannut niin paljon, että se on varmaankin auttanut minua tulemaan fyysisesti vahvaksi.”
Henkinen kovuus ja fyysinen valmius toivat nopeasti tulosta LPGA Tourilla, jolle Henderson kauden 2015 alkupuolella sai säännöllisesti villin kortin kutsuja.
Huhtikuussa Henderson sijoittui jo kolmanneksi, mutta varsinainen täysosuma antoi odottaa itseään elokuulle. Tuolloin Henderson voitti Portland Classicin yhteistuloksella -21 ja jätti lähimmän vastustajan kahdeksan lyönnin päähän. Palkinnoksi tuli myös LPGA Tourin jäsenyys. 17-vuotiaana Hendersonista tuli Lydia Kon ja Lexi Thompsonin vanavedessä kolmas pääkiertueella ennen 18 ikävuottaan voittanut pelaaja.
Nousu maailmanlistalla on ollut nopeaa. Viidennet tilat Women’s PGA Championshipissä ja U. S. Women’s Openissa auttoivat osaltaan asiaa. Tällä hetkellä Henderson on maailmanlistalla, Rolex Rankingsissä, sijalla 12, niukasti kymppikärjen ulkopuolella.
Tähtäin on vieläkin korkeammalla. Henderson puhuu avoimesti halustaan nousta jopa maailmanlistan ykköseksi. Motivaatio ja terve itsetunto ovat sitä luokkaa, että hänestä voi piankin tulla Kanadan toinen naispuolinen major-voittaja Sandra Postin jälkeen. Ainoasta voitosta tulee tällä kaudella kuluneeksi 48 vuotta.
Vuodelle 2016 Hendersonilla on yksi erityinen unelma. Se on menestyminen olympialaisissa, joita Henderson sanoo seuranneensa pikkutytöstä lähtien, mukanaolosta haaveillen.
Henderson lyö palloa terävästi ja tarttuu mailaan yleensä gripin alaosasta. Vastapainoksi draiverin varrella on mittaa 47 tuumaa, kaksi tuuma enemmän kuin tyypillisessä miesten vakiovarressa. Avauslyöntien pituudessa Henderson on LPGA Tourin kärkipäätä.
