Oikealla tavalla motivoitunut nuori urheilija tähtää urallaan askel askeleelta eteenpäin. ”Piirikunnalliselta” tasolta kansalliselle huipulle, ja sitten omien taustajoukkojen tukemana edelleen ylöspäin kohti kansainvälistä kärkeä.
Golfin kaltaisessa lajissa menestystä tällä matkalla mitataan konkreettisesti kalenterivuoden kääntyessä lopuilleen. Näin tehtiin taas viikonloppuna, kun LPGA Tourin finaalikarsintoja käytiin ja kun Challenge Tourilta pääkiertueelle nousseet pelaajat pääsivät näyttämään oman valmiutensa Euroopan pääkiertueella.
Belgian 23-vuotias Thomas Detry kertoi joitakin viikkoja sitten olevansa yllättynyt siitä, kuinka kivuttomasti alkuvuodesta tapahtunut siirtyminen ammattilaiseksi on toistaiseksi sujunut. Kauden huipensi Bridgestone Challengen ylivoimainen voitto huikealla yhteistuloksella -29.
Ensiesiintyminen tuoreena European Tourin pelioikeuden haltijana sujui niinikään mallikkaasti. Kolmas sija Alfred Dunhill Championshipissä kertoo omaa kieltään siitä, kuinka hyvin Challenge Tour nykyisin valmistaa pelaajiaan pääkiertueen haasteisiin.
Viime kauden Challenge Tour -pelaajista Detryä säestivät hyvin Bernd Ritthammer, Alexander Björk ja Sebastian Heisele, jotka kaikki sijoittuivat top 20:een.
Sävel oli sama Australian PGA Championshipissä. Haastajakiertueelta tutuista kasvoista kymppikärkeen sijoittuivat Darius van Driel, Ryan Fox ja Romain Langasque.
LPGA Tourin karsintafinaalissa 20 pelaajaa hankki itselleen kattavan pelioikeuden pääkiertueelle. Yhdysvaltalaisia tuohon joukkoon mahtuu kahdeksan. Kaikki loput 12 paikkaa jakautuivat eri kansallisuuksien edustajille.
Mel Reid pääsee vihdoin näyttämään kyntensä kovimmassa mahdollisessa seurassa. On mielenkiintoista nähdä, mihin suuntaan 29-vuotiaan englantilaisen ura lähtee.
Islannin Olafia Kristinsdottir osoitti kauden lopulla pystyvänsä hyvänä päivän haastamaan Ladies European Tourin terävimmän kärjen. Nyt hyviä päiviä osui kohdalle useita. College golfia pelannut 23-vuotias islantilainen taisteli karsinnan voitosta aina viimeiselle reiälle asti.
Islannin Olafia Kristinsdottir pelaa alkavan kauden LPGA Tourilla.
Jännää oli myös Japanin 17-vuotiaalla Nasa Hataokalla, joka alkoi puristaa mailaa päätöspäivänä. Viimeisen kierroksen 78 oli vesittää unelman käymisen toteen. Nyt Nasasta odotetaan jopa seuraavaa Lydia Kota.
Paljon esillä ollut amatööri Bronte Law ei onnistunut nousemaan 20 parhaan joukkoon. Amatööreistä karsinnan läpäisivät onnistuneesti sen sijaan Filippiinien Regan De Guzman ja Yhdysvaltain Karen Chung. Amatöörinä vielä kesällä pelannut Espanjan Maria Parra oli myös yksi onnistujista.
Ladies European Tourilla kahdesti peräkkäin voittanut Intian Aditi Ashok ei vielä onnistunut nousemaan pääkiertueelle.
Emily Penttilän mukanaolo oli suomalaisittain mielenkiintoista. Penttilän kohdalla koitos jäi neljän kierroksen mittaiseksi. Pelimahdollisuuksia kakkoskiertue Symetra Tourille on kuitenkin avautumassa. Täydempi pelioikeus olisi edellyttänyt sijoittumista 70 parhaan joukkoon.
Pääkuva: Belgian Thomas Detry nähtiin myös Vierumäellä.
