Sinistä ja punaista. Matilda Castren on tottunut kantamaan molempia. Sinistä maajoukkueen edustuspelaajana, punaista Florida State Universityn Seminolesien riveissä.
Kesäkuussa taakse jäävät niin menestyksekäs amatööriura kuin neljän vuoden mittainen ennätyksellinen college-kausikin.
Matilda oli 2014 mukana voittamassa Suomelle historiallista EM-hopeaa ja sijoittui henkilökohtaisissa EM-kisoissa 2015 komeasti kolmanneksi. Tätä kirjoitettaessa hän on naisten amatöörirankingissa 20. tilalla edellään vain kuusi eurooppalaista. Yliopistourallaan Castren on toistuvasti kantanut muuta joukkuetta esityksillään ja ottanut siinä sivussa seitsemän henkilökohtaista voittoa. Se on oman yliopiston ennätys.
New Yorkissa 22 vuotta sitten syntynyt Sarfvikin ja Espoon Golfseuran kasvatti on viihtynyt hyvin Floridan lämmössä. Olosuhteet harjoitteluun ja pelaamiseen ovat ympäri vuoden niin hyvät, että Castrenin tarkoituksena on asua Tallahasseessa ainakin vielä ensi talven yli. Se antaa erinomaiset mahdollisuudet valmistautua esimerkiksi LPGA Tourin karsintoihin.
Tätä kirjoitettaessa hän on naisten amatöörirankingissa 20. tilalla edellään vain kuusi eurooppalaista.
Peli on viime vuosina mennyt tasaisesti eteenpäin, vaikka väliin on luonnollisesti mahtunut muutama vaikeampikin jakso. Tältäkin kaudelta koossa on jo kaksi voittoa. Mikä parasta, kierroskeskiarvo kymmenen kilpailun ja 29 kierroksen jälkeen on 70,79 mikä on selvästi parempi kuin yhdelläkään aikaisemmalla kaudella. Kohokohtina on kaksi 65 lyönnin kierrosta.
Yliopistouraa on jäljellä enää kahden kilpailun verran. Loppukiri alkoi jo pääsiäisviikon konferenssifinaalista. Joukkue sijoittui toiseksi, mutta Castren joutui tyytymään jaettuun 11. sijaan. Kilpailu vain kovenee toukokuun puolivälissä käytävässä aluefinaalissa ja kuun loppuun ajoittuvassa NCAA Championshipissä, kauden kohokohdassa. Pääsy mukaan kauden päätapahtumaan edellyttää vahvaa esitystä jo aluefinaalissa – joko koko joukkueelta tai Matildalta henkilökohtaisesti.
Ammattilaisuuteen Castren kertoo suhtautuneensa luontevana askeleena uralla eteenpäin jo varhaisista juniorivuosista lähtien. Valmistautuminen statuksen vaihtoon on tapahtunut huolellisesti ja ammattimaisen tiimin turvin. Yhteistyö valmennusvastuun viime vuodet kantaneen Petteri Nykyn kanssa on toiminut hyvin. Eväät ovat olemassa, joten voimme vain toivoa että askelmerkitkin ammattilaisena osuvat kohdilleen, ja vielä oikealla hetkellä.
Suomessa Castren nähdään jo kesäkuun alkupuolella, jolloin hän on mukana LET:n Access Seriesin osakilpailussa Vihdissä.
Voit seurata Seminolesien edesottamuksia täältä.
Kuva: Florida State Athletics
