Edoardo ja Francesco Molinari ovat jo pitkään antaneet kasvot Italian huippugolfille. Matteo Manassero on tarjonnut hyvin sivustatukea, mutta parina viime vuotena on ollut vaikeampaa.
Ei ole kulkenut Edoardollakaan. Vuoden 2005 U.S. Amateurin voittaja eli voimiensa tunnossa kauteen 2010 asti, jolloin kaksi voittoa European Tourilla avasivat portit Ryder Cupiin ja nostivat veljeksistä vanhemman maailmanlistan 15. sijalle. Kaudella 2009 Edoardo oli jo ollut Challenge Tourin ranking-ykkönen.
Sitten alkoi alamäki, jota loukkaantumisetkin leimasivat. Satunnaisia onnistumisia tuli vielä jonkin aikaa, sitten ei enää niitäkään. Parin viime kauden aikana Edoardo jäi ulos viikonloppukierroksilta keskimäärin lähes joka toisessa startissaan. Sijoitus tuoreimmalla maailmanlistalla on 1129:s.
Oli haettava vauhtia European Tourin karsinnoista. Palkkioksi tuli tänään finaalikarsinnan jaettu toinen sija ja vahva kortti European Tourille ensi kaudeksi. Vauhti tosin viimeisellä kierroksella hiipui, ja Edoardo joutui luovuttamaan viiden kierroksen jälkeisen johtopaikkansa Englannin Nathan Kimseylle.
Parin viime kauden aikana Edoardo jäi ulos viikonloppukierroksilta keskimäärin lähes joka toisessa startissaan.
Entä reilun vuoden nuorempi Francesco, tässä kuussa 34 vuotta täyttänyt?
Ei valittamista. Francesco on pelannut harvakseltaan kesästä lähtien, mutta menestys on seurannut toistaan.
Heinäkuussa tuli toinen sija Ranskan avoimissa, syyskuussa voitto Italiassa. Sama tahti jatkui puolentoista kuukauden tauon jälkeen. Ensin kuudes sija WGC-sarjan HSBC Championshipissa ja viime viikonloppuna jaettu neljäs sija PGA Tourin Shriners Hospital for Children Openissa.
Maailmanlistalla Francesco on sijalla 36, 30 sijaa korkeammalla kuin vuoden 2015 lopulla. Parhaimmillaan listasijoitus on ollut 14:s, vielä pykälän parempi kuin isollaveljellä. Tasaisuudesta kertoo omaa kieltään se, että Francesco on pysytellyt jatkuvasti maailmanlistan sadan kärkipelaajan joukossa kaudesta 2008 lähtien.
Tällä viikolla Francesco on mukana European Tourin päätöskilpailussa Dubaissa. Askelmerkit ovat yhä kohdillaan. Avauskierroksen jälkeen Francesco jakaa neljättä tilaa kaksi lyöntiä kärjen takana.
Kuva: Edoardo Molinarilla on vaihteeksi aihetta hymyyn.
