Emily Penttilä raivasi hyvässä seurassa tiensä LPGA Tourin karsintafinaaliin. Sen sijaan toisen vaiheen karsinnassa mukana ollut Noora Tamminen joutui pettymään. Karsintaraja jäi kolmen lyönnin päähän.
Marraskuun viimeisenä päivänä käynnistyvässä karsintafinaalissa kilpailu kovenee. Mukaan kakkosvaiheen selvittäneiden rinnalle tulee paikastaan pääkiertueella kamppailevia LPGA Tourin jäseniä ja haastajakiertue Symetra Tourilta niitä kärkipään pelaajia, joiden menestys kaudella ei riittänyt suoraan nousuun askelta ylemmäs.
Viiden kierroksen mittaisessa karsintafinaalissa on jaossa 20 korttia pääkiertueelle. Neljän kierroksen jälkeen 70 parasta hakevat sijoitusta lopullisella tuloslistalla. Cutin selvittäneillä on tuossa vaiheessa jo taskussa kategoria Symetra Tourille.
Norjan kokenut Marianne Skarpnord suuntaa karsintafinaaliin kakkosvaiheen henkilökohtaisena ykkösenä. Yhteistulos -11 jätti lähimmän uhkaajan viiden lyönnin päähän. Kolmesti Ladies European Tourilla voittanut Skarpnord pelasi jo vuonna 2009 finaalikarsinnan kakkoseksi, mutta ei pystynyt vakiinnuttamaan paikkaansa LPGA Tourilla.
Mukaan ensimmäiseen vaiheeseen pääsee 2 500 dollarilla. Jos sen läpäisee, kakkosvaiheesta on maksettava vielä 3 000 dollaria lisää.
Skarpnord on 30-vuotias. Häntä vuoden nuorempi Melissa Reid on myös tähtäämässä Yhdysvaltain kiertueelle. Hänen piti olla mukana jo vuosi sitten, mutta managerin unohdus siirsi aikeita vuodella. Nyt Reid kertoo hakevansa vauhtia Symetra Tourin puolelta, jos finaalikarsinta ei suju suunnitelmien mukaan.
Finaalikarsinnassa nähdään myös kaksi eurooppalaisen amatöörigolfin nuorta tähteä. Englannin Bronte Law, Euroopan mestari tältä kesältä, sijoittui toiseksi Skarpnordin jälkeen, Irlannin olympialaisissakin nähty Leona Maguire jakoi kuudetta sijaa.
Penttilän yhteistulos +6 riitti jaettuun 40:een sijaan. Cut jäi turvallisesti viiden lyönnin päähän. Finaalikarsinta voi tasapainoisella esityksellä hyvinkin avata ovet Symetra Tourille. Paikka pääkiertueella olisi jo jättipotti.
LPGA Tour kiinnosti tänä vuonna suomalaisia aiempaa enemmän. Ensimmäisen vaiheen karsinnassa mukana Penttilän rinnalla olivat myös Linda Henriksson, Elina Nummenpää ja Viivi Nuorti. Noora Tamminen pääsi suoraan kakkosvaiheeseen maailmanlistasijoituksensa ansiosta.
Karsintaan lähteminen on myös taloudellinen satsaus. Mukaan ensimmäiseen vaiheeseen pääsee 2 500 dollarilla. Jos sen läpäisee, kakkosvaiheesta on maksettava vielä 3 000 dollaria lisää. Jos molemmat vaiheet onnistuu Penttilän tavoin selvittämään, finaalipaikka tulee kaupanpäällisiksi.
