Nick Faldoa pidettiin pitkään huumorintajuttomana täydellisyyden tavoittelijana. Ja vähäistä huumoriakin kyseenalaisena.
Pahimmin särähti Muirfieldissa 1992, kun Faldo piti kiitospuhetta Open-voittajana.
Median oli vaikea lämmetä heitolle, jossa Faldo halusi kiitää lehdistön edustajia ”from the heart of my bottom”.
Faldon uraa oli kuitenkin pakko ihailla. Nuorukainen oli lahjakas uimari ja yleisurheilija ennen kuin näki Jack Nicklausin televisiossa ja kiinnostui golfissa. Siinä oli ilmiselvästi helppo tapa ansaita rahaa.
Faldo oppi lajin nopeasti, otti voittoja amatöörinä ja siirtyi ammattilaiseksi. Varsinaista läpimurtoa saatiin kuitenkin odottaa.
Ensimmäinen tähdenlento osui kauteen 1983, jolloin etupäässä PGA Tourilla viihtynyt Faldo sai kutsun French Openiin loukkaantuneen Greg Normanin tilalle.
Kun Faldo nykyisin puhuu lapsille ja nuorille golfista ja unelmista, sanat tuntuvat tulevan sydämestä.
Faldo nousi viimeisellä kierroksella takaa kärjen rinnalle ja vei uusinnan näytöstyyliin. Se oli lähtölaukaus kolmen voiton ryppäälle ja ennätysmäiselle viidelle voitolle saaman kauden aikana.
Faldo ei kuitenkaan enää pitkään tuntenut pelaavansa peliä, jota halusi pelata. Alkoi yhteistyö David Leadbetterin kanssa. Kun sen hedelmät olivat kypsiä, alkoi myös major-voittoja tulla. Ensimmäinen osui kohdalle kesän Openissa, ja sen jälkeen major-voittoja kertyi yhteensä kuusi. Kolme Openissa ja kolme Mastersissa. Maailmanlistan ykkössijaa Faldo piti hallussaan yhteensä 97 viikkoa.
Vuosien myötä Faldo alkoi muuttua. Moni yllättyi, kun hänestä aktiiviuran jälkeen kuoriutui pätevä TV-kommentaattori, joka osoittautui kykeneväksi myös empatiaan. Kun Faldo nykyisin puhuu lapsille ja nuorille golfista ja unelmista, sanat tuntuvat tulevan sydämestä.
Kun Faldo tällä viikolla pelaa European Tourin osakilpailua yli kahden vuoden tauon jälkeen, näkee että hän ei ole paikalla pelkästään näyttäytyäkseen. Nälkä on edelleen tallella. Siitä avauskierroksen kaksi alle 70 puhuu omaa kieltään.
60 vuotta on tulee täyteen tämän vuoden heinäkuussa ja Faldo haluaa kaikin tavoin maksaa velkaansa lajille takaisiin.
”Golf on antanut minulle elämän. Se on kaikki kaikessa.”
