Dublin on golfiin intohimoisesti suhtautuvalle monien mahdollisuuksien kohde. Se voi olla portti Irlantiin suhtautuvalle laajemmalle pyhiinvaellusmatkalle tai kiintopiste vireän kulttuurikaupungin lähistön golftarjonnan bongaamiseen.
Pitkän viikonlopun aikana ehtii jo paljon. Jos varaa hotellin kolmeksi yöksi, noin kolmen tunnin lentomatka Helsingistä mahdollistaa neljän kierroksen pelaamisen vierailun aikana. Finnair lentää Dubliniin talvikaudellakin kolmesti viikossa, huhtikuusta elokuuhun jopa yhdeksän kertaa viikossa – aina suoraan. Norwegianiltakin löytyy suoria lentoja maaliskuun lopulta alkaen.
Irlanti tunnetaan vihreänä saarena, mikä jo kuulostaa hyvältä golfin näkökulmasta. Vehreys kielii tietysti kosteudesta, mikä tarkoittaa myös sateita. Siksi Irlantiin matkustavan on hyvä suhteutua sään nopeisiinkin vaihteluihin avoimin mielin. Hyvä on myös muistaa, että Dublinin seudulla Irlanninmeren tuntumassa sataa vähemmän kuin länsirannikolla Atlanin syleilyssä.
Jos pitää oluista ja erityisesti stouteista, Dublin on kuin paratiisin esikartano.
Jos sateen mahdollisuus arveluttaa, kevät on tilastojen valossa syksyä kuivempaa aikaa. Viisainta voi kuitenkin olla vaivaamatta päätään tuollaisilla asioilla ja ottaa tyynesti vastaan kaikki se, mitä taivaalta tulee. Yhtä hyvin se voi olla mukavasti lämmittävää aurinkoa. Tuuligolfin saloihin sen sijaan voi olla hyvä ennakolta tutustua linkseille suunnattaessa.
Vaikka Irlannissa voi useasti pelata ympäri vuoden, paras pelikausi alkaa vasta maaliskuulla ja jatkuu lokakuun lopulle. Green feet ovat yleensä maaliskuun loppuun asti ja jälleen marraskuun alusta edullisempia kuin varsinaisen sesongin aikana.
Irlannin kansallispäivää, Pyhän Patrickin päivää, vietetään 17.3. Silloin Dublinissakin on paljon nähtävää ja koettavaa. Kulttuurimatkaajalle Dublin tarjoaa muulloinkin runsain mitoin erilaisia elämyksiä, vaikkapa musiikkia laidasta laitaan. Kirjojen ystävä voi penkoa kirjakauppojen hyllyjä tai tutustua kaupungin maineikkaisiin kirjastoihin. James Joycen jalanjäljilläkin voi kulkea Odysseus-romaanin maisemissa.
Jos pitää oluista ja erityisesti stouteista, Dublin on kuin paratiisin esikartano. Viskin ystäväkään ei pety. Penkkiurheilija puolestaan voi etenkin kevätpuolella ottaa selvää siitä, miltä gaelilainen jalkapallo, Irlannin seuratuin urheilulaji, paikan päällä koettuna tuntuu.
Portmarnock Golf Club on yksi Dublinin seudun ylpeydenaiheista. 15. reikä jää vierailijan mieleen. Naapurista löytyy Portmarnock Links hotelleineen.
Jos golf on matkan päätarkoitus, kentän yhteyteen rakennettu resort on luonnollisesti aina vaivaton majoittumisratkaisu. Yksi vaihtoehto on lentokentän läheisyydessä sijaitseva Portmarnock Hotel & Golf Links. Bernhard Langerin suunnittelema ja vuonna 1995 valmistunut kenttä maistuu täysiveriseltä linksiltä, vaikka ei maineessa ylläkään naapurin, Portmarnock Golf Clubin, rinnalle. Jos tänne asettuu, kannattaa pelata molemmat – ja unohtaa murheet maailman eliittiin kuuluvien kentien varsin korkeista green fee -hinnoista.
Samalta suunnalta löytyy myös esimerkiksi 1800-luvun lopulle juurensa juontava The Island, hyvä vaihtoehto sekin. Ja jos mielii tutustua links-golfiin pikkurahalla, lähellä on myös vaatimaton Corballis Golf Links, jolla pituutta on vain runsaat 4600 metriä. Par on 66. Ennakkoluuloton ja sokkolyönneistä piittaamaton kokeilija yllättyy mitä todennäköisimmin myönteisesti.
Dublinin ympäristössä kannattaa asua laadukkaissa golf resorteissa, jolloin voi
yhdistää laadukkaan majoituksen ja huippukentän kohtuullisen järkevään
hintaan. Lisämaustetta reissuun saa pelaamalla lisäksi jonkin maineikkaan linksin.
Ilkka Särkinen, Golf Tailors
Hienoja golfhotelleja ja kenttiä, mutta nämä ovat kalliimpia vaihtoehtoja. Toki
halvempiakin vaihtoehtoja löytyy, mutta ei runsaasti. Säiden takia kohde soveltuu keväälle ja alkusyksyyn.
Harri Kontola, AK-matkat
Dublin on golfkohteena erinomainen. Laadukkaita links-kenttiä. Hintataso vaihtelee melkoisesti riippuen valituista kentistä. Autovuokra tai kuljetukset ehdoton, mikäli haluaa bongata alueen parhaat kentät. Pipo matkalle mukaan.
Mia Uusitalo, Golden Sun Golf
Takuuvarma golfnautinto! Golfin oheen voi yhdistää monia eri vapaa-ajan vaihtoehtoja. Hyvä hinnan ja laadun suhde. Paras aika matkustaa on huhtikuusta lokakuuhun.
Juha Passi, Golfpassi
Upea kohde kokea maailmanluokan linksejä ja fantastisia puistokenttiä säätä pelkäämättömille. Siirtymiset ja huippukenttien green feet miinusta, Guinness ja viski taas plussaa.
Tuomas Kiiskinen, OnGolf
County Louthin 12. reikä kulkee komeasti dyynien välissä.
Kauempaa pohjoisesta löytyy County Louthin kenttä, joka vasta tämän vuosituhannen puolella on alkanut saada osakseen ansaitsemansa huomion. Alkuperäinen suunnittelija on Tom Simpson, yksi kenttäarkkitehtuurin suurimmista, joskin kiistellyimmistäkin, nimistä. Majoitusvaihtoehtokin on tarjolla, sillä klubirakennuksen yläkertaan on kunnostettu 12 huonetta yhteisin saniteettitiloin. Jos tilaa on, tämä voisi olla mainio vaihtoehto vaikkapa muutaman hengen peliporukalle, jonka aikomuksena on keskittyä reissulla ennen kaikkea golfiin. Naapurina on Seapointin kenttä, josta myös löytyy useita erinomaisia reikiä.
Vieraspelaaminen ei välttämättä ole mahdollista kaikkina viikonpäivinä ja kellonaikoina.
Jos suunta on rannikon tuntumaan Dublinista etelään, Druids Glenin resortilla on tarjota kaksikin kenttää. Hotellin puitteet sopivat hemmotteluun, mutta puistokenttien tarjoamassa golfissa on vahva yhdysvaltalaisen kohdegolfin maku. ”Euroopan Augustaksikin” Druids Gleniä on kehuttu. Moni Irlantiin matkaava intohimoinen golfari valitsee mieluummin links-vaihtoehdon.
Sellainen löytyy vaikkapa The Europeanista vielä kolmisenkymmentä kilometriä etelämpää. Suunnittelijana täälläkin on ollut Druids Glenistä tuttu Pat Ruddy. Mutta nyt pelaajasta otetaan mittaa aivan toisella tavalla. Vuonna 1993 valmistunut kenttä on yksi Irlannin parhaista moderneista linkseistä. Melko kallis nykyisin, mutta matkan arvoinen. Toinen kierros saman viikon aikana tulee jo huomattavasti edullisemmaksi. Noin tunti Dublinista.
The European on yksi kiitetyimmistä moderneista linkseistä koko maailmassa. Näkymä 3. reiän tiiauspaikalta.
Irlannissakin liikuttaessa perinteisille golfklubeille kannattaa lähtöajat varata etukäteen. Vieraspelaaminen ei välttämättä ole mahdollista kaikkina viikonpäivinä ja kellonaikoina. Lähes poikkeuksetta tulija saadaan tuntemaan itsensä lämpimästi tervetulleeksi.
Lopuksi vielä vinkki niille, jotka eivät pane pahakseen pelaamista vierailla mailoilla. Dublinistakin löytyy nykyisin mailojen vuokrauspalvelu, joka toimittaa mailat sovittuna aikana lentokentälle. Vuokra on 50 euron molemmin puolin viikossa merkistä ja mallista riippuen (yritys perii viikkovuokran, vaikka mailat olisivat lyhyemmän ajan käytössä). Kaiken lisäksi yritys vie matkalaiset haluttaessa suoraan ensimmäisenä vuorossa olevalle kentälle. Katso tarkemmat tiedot täältä.
Jos links-golfiin tutustuminen ei ole matkan päätarkoitus, kannattaa vilkaista mitä useita laadukkaita sisämaan resorteja edustavalla Dublin East Coast Alliancella on tarjota. Myös bed and breakfast -tyyliset majoittumisvaihtoehdot on hyvä pitää mielessä.
Golfmatkanjärjestäjien kansainvälinen kattojärjestö IAGTO valitsi 2014 Dublinin ympristöineen vuoden golfkohteeksi Euroopassa.
Oheista arviointia (tulokset alla) olivat tällä kerralla tekemässä seuraavat matkanjärjestäjät:
AK-Matkat/Harri Kontola
Golden Sun Golf/Harri Kontola
Golfpassi/Juha Passi
Golf Tailors/Ilkka ja Susanna Särkinen
OnGolf/Tuomas Kiiskinen
Golfkohteet puntarissa -sarjan kohdearvioinneissa käytetään seitsemää kriteeriä alla olevin täsmennyksin. Matkanjärjestäjät antavat jokaiselle alakohdalle kouluarvosanan puolen numeron askelmin. Yksittäisten arvosanojen pohjalta lasketaan keskiarvo kategorialle. Kokonaisarvosana on golfia painottaen laskettu keskiarvo yksittäisten kategorioiden arvosanoista.Kokonaisarvosana pyöristetään tarvittaessa ylös- tai alaspäin golfin saaman numeron suuntaan.
LOGISTIIKKA
Yhteydet kohteeseen, siirtymiset paikan päällä.
MAJOITUSVAIHTOEHDOT
Parhaiden hotellien laatu, vaihtoehdot myös pienelle budjetille, resort-mahdollisuus, long stay -vaihtoehdot.
LUONTO/ILMASTO/AKTIVITEETIT
Luonnonelämykset, ”aurinkotakuu”, sään soveltuminen golfiin, mahdollinen ympärivuotisuus, tekemistä aktiiviliikkujalle golfin ulkopuolella.
KULTTUURIKOHTEET
Koettavaa golfin rinnalla: museot, arkkitehtuuri, konsertit, urheilutapahtumat – shoppailuakaan unohtamatta.
GASTRONOMIA/KULINARISMI
Ruokakulttuurin monipuolisuus, alkuperäisyys, gastronomia, mahdollisuus kulinaristisiin elämyksiin.
GOLF (painotettu x 2)
Parhaiden kenttien laatu, vaihtoehtojen runsaus, tiiaikojen saatavuus, historiallinen ulottuvuus.
HINTA/LAATU
VAPAAT KOMMENTIT
Matkanjärjestäjät tiivistävät kohteen ominaispiirteet enintään 25 sanaan.
Dublin on vaivattomien yhteyksien päässä, mutta perillä siirtymiset tuottavat enemmän vaivaa useita kenttiä bongaamaan mieliville. Mahdollisuus pelata maailmanluokan linksejä. Vaihtoehtona laadukkaat sisämaan resortit.
