Puoluerajat ylittävä All Party Parliamentary Golf Group (APPG) on käärinyt hihat ja pannut Englannissa tuulemaan golfin puolesta. Jäseniä on niin ylä- kuin alahuoneestakin ja golfin ilosanomaa viedään estotomasti valtakunnan pääkallonpaikoille.
Viime viikolla oltiin koolla kotikonnuilla Westminsterin palatsissa, jonne APPG oli saanut vieraakseen urheiluministeri David Evennettin. Walker Cup- ja Ryder Cup -pokaalit juhlistivat tilaisuutta, jossa oli läsnä myös England Golf Partnershipin edustus.
”Golf on erittäin, erittäin tärkeä osa yhteiskuntaamme ja yksi suurenmoisimmista lajeista, joita maallamme on tarjota.”
England Golf Partnership puolestaan on Englannin golfliiton ja Englannin PGA:n yhteenliittymä, joka joitakin vuosia sitten syntyi lajin vetovoimaisuutta lisäämään. Yhteisellä ohjelmalla mukaan rekrytointiponnistusten rahoittajiksi saatiin Sport England, urheilun kansallinen kattojärjestö, ja HSBC-pankin rahoituksen turvin toimiva Golf Foundation. Viimeksi mainitun toiminnan painopiste on lasten ja nuorten moniarvoisessa golfharrastuksessa.
Urheiluministeri jakeli golfin suuntaan monenlaisia kiitoksia. Hän muistutti golfin olevan maan viidenneksi suosituin urheilulaji, antavan tärkeän panoksen maan talouteen ja sopivan liikuntana kaikille ikään, taustaan tai taitoihin katsomatta. Evennetin mukaan golf tukee erinomaisesti hallituksen kampanjointia nykyistä liikkuvamman elämäntavan puolesta.
”Minä ja maan hallitus olemme hyvin tietoisia golfin monista hyödyistä”, Evennett totesi. ”Yhteisöiden näkökulmasta golf on erittäin hyödyllinen harrastus, ja siksi hallitus on sitoutunut golfin suosion kasvattamiseen.”
Urheiluministeri kehotti golfin parissa toimivia jatkamaan samaa hyvää työtä kuin tähänkin asti. Vastapainoksi hän kuitenkin muistutti, että lajin markkinoimiseksi ja sen kasvojen muuttamiseksi on löydettävä myös uusia keinoja.
”Golf on erittäin, erittäin tärkeä osa yhteiskuntaamme ja yksi suurenmoisimmista lajeista, joita maallamme on tarjota.”
England Golf Partnershipin puheenjohtaja Nic Coward muistutti yhteenliittymän roolista lajin yhteisenä äänitorvena ulospäin.
”Meidän tehtävämme on tuoda koko golfperhe yhteen ja viedä lajin viestiä ympäri maan kaikkia elämänaloja edustavien ihmisten tietoon. Uskon, että me tällä tavoin voimme tehdä hyvinkin paljon hallituksen ajaman kansalaisten fyysisen ja henkisen hyvinvoinnin eteen, taloudellisia näkökohtia unohtamatta.”
Mitä tästä kaikesta voitaisiin Suomessa oppia? Ainakin se, että yhteistyö on voimaa golfissakin. Ja että rivit yhdistämällä lajin ääni saadaan soimaan huomattavasti syvempänä ja uskottavampana kuorona kuin yksin ja erikseen huutamalla.
