Kun mieli märehtii Tiger Woodsin pidätyksen herättämiä tuntemuksia, on hyvä palauttaa mieleen yksi golfkevään hyvistä uutisista. Golf voitti, kun Muirfieldin perinteikäs links palasi Open Championshipin kenttäkiertoon.
R&A käänsi viime vuonna selkänsä kenttää hallinnoivalle Honourable Company of Edinburgh Golfersille sen harjoittaman jäsenpolitiikan vuoksi. Kun seura lopulta sai maaliskuisessa äänestyksessä vaadittavan määräenemmistön naisten ottamiselle mukaan, R&A saattoi toivottaa Muirfieldin tervetulleeksi takaisin.
Politiikan lisäksi kyse oli varmasti myös rahasta. Tällä sivustolla ei olla erityisen kiinnostuneita kummastakaan. Todettakoon vain, että Muirfield taipui samoihin paineisiin, jotka saivat Royal Troonin hyväksymään naisjäsenet 2014 ja Royal St. Georgesin vuona 2015.
Ladies European Tourin Ivan Khodabaksh puki hyvin sanoiksi sen, mistä isossa kuvassa oli kysymys.
Mikä tekee Muirfieldista yhden koko maailman parhaista kilpakentistä, kenties parhaan?
”Urheilu heijastelee yhteiskunnan arvoja, ja maailmassamme miehillä ja naisilla on tasa-arvoiset oikeudet. Mielestäni tämän pitää näkyä sekä kilpagolfin huipulla että seuratasolla.”
Open on pelattu Muirfieldissa yhteensä 16 kertaa, viimeksi 2013. Nyt ennustetaan, että kenttä voi hyvinkin isännöidä kilpailun taas jo 2022 tai 2023.
Mikä tekee Muirfieldista yhden koko maailman parhaista kilpakentistä, kenties parhaan?
Moni puhuu reiluudesta. Muirfield testaa pelaajan taitoja monipuolisesti, on välillä kova ja välillä myös anteeksiantava. Bunkkerointi toimii upeasti, kumpuilu antaa maisemalle luonnetta ja kaikki valintojen kannalta olennainen tieto on valtaosan kierroksesta silmien tavoitettavissa.
Ylitse useimpien muiden kenttien Muirfieldin nostaa sen poikkeuksellisen tasapainoinen reititys. Pelisuunta vaihtelee jatkuvasti, eikä tuulen suunnan kääntyminen kesken kierroksen milloinkaan suosi tai sorsi pelaajia. Kolme par viitosta muodostavat kenties parhaan pitkien reikien kokonaisuuden koko maailmassa. 13. reikä puolestaan on malliesimerkki luonteikkaasta par kolmosesta.
Kentän luonteesta voi hyvinkin johtua se, että Muirfieldissa ei ole saatu yllätysvoittajia samalla lailla kuin joillakin muilla Open-kentillä. Lähellä se on ollut. Esimerkiksi Thomas Levet oli mukana neljän miehen uusinnassa 2002. Viimeksi voittajana juhli Phil Mickelson. Muita Muirfieldin valloittaneita legendoja ovat muun muassa Jack Nicklaus, Gary Player, Lee Trevino, Tom Watson, Nick Faldo ja Ernie Els.
Se raha… Sitä tarvitaan, jos mielii pelata Muirfieldin vieraspelaajana. Tänä vuonna green fee on 230 puntaa kierrokselta tai 300 puntaa kahdelta kierrokselta saman päivän aikana. Rahoistaan tarkka harkitsee mielellään pelaamista marraskuun 13. päivästä maaliskuun 15. päivään ulottuvalla talvikaudella. Hinta on tuolloin 110 puntaa. Kahta kierrosta ei talvella pääse pelaamaan.
