Wolverhampton.
Keski-Englannissa sijaitsevan kaupungin nimi on tuttu kaikille englantilaista jalkapalloa seuranneille. Oliko jo 1800-luvun loppupuolella perustetun seuran nimi enne? Wanderers, vaeltajat. 1950-luvun lopun menestyshuuman jälkeen joukkue on vaeltanut edestakaisin kolmen ylimmän sarjatason väliä jakaen monen perinteikkään seuran kohtalon.
Kuinka käy Wolverhamptonissa lapsuutensa viettäneen Aaron Rain? 22-vuotias englantilainen oli Challenge Tourilla alkukauden ykkösnimi. On edelleenkin, mutta kauden kolmas voitto viime viikonloppuna tiesi työpaikan vaihtumista ainakin osittain pääkiertueen puolelle. Haastajakiertueellakin Rai aikoo yhä esiintyä, mutta ei ikävä kyllä ensi viikon Vierumäki Finnish Challengessa.
Tähän asti Rain hissi on kulkenut ainoastaan ylöspäin. Ensin EuroPro Tourin kautta Challenge Tousille viime kaudeksi ja tällä kaudella siis jo jälleen yhtä askelta korkeammalle.
Kauden kolmas voitto viime viikonloppuna tiesi työpaikan vaihtumista ainakin osittain pääkiertueen puolelle.
Paukkuja tuntuu riittävän kovassakin seurassa. Katsokaa vaikkapa Walton Heathin U.S. Open -karsintojen tuloslistaa. On inhimillistä, että kone alkoi jo hyytyä Erin Hillsin major-myllerryksessä.
Vieraat puitteet eivät sinänsä tunnu olevan nuorukaiselle ongelma. Tämän kauden voitot Keniassa, Espanjassa ja Ranskassa kielivät siitä, että taustaltaan monikansallinen Rai viihtyy hyvin erilaisissa kulttuureissa. Kauden avauksessa Afrikassa mieltä lämmitti erityisesti se, että Keniassa syntynyt äiti oli paikan päällä katsomassa.
Mikä tekee Raista voittajan? Lähipiirin mukaan vastaus löytyy englantilaisen poikkeuksellisen tinkimättömästä työmoraalista. Mitään ei jätetä sattuman varaan.
Sitkeytensä Rai osoitti jo 15-vuotiaana tekemällä uuden ”Lee Westwood Puttmasters Recordin”.
Montako kolmemetristä puttia olet itse upottanut peräkkäin. No, Rai pisti paremmaksi. Uudeksi ennätykseksi kirjattiin 207 upotusta.
Tilastojen valossa Rain suurin vahvuus ei tällä hetkellä kuitenkaan löydy niinkään griiniltä kuin väylän alkupäästä. Avauksissa Rai on nimittäin yksi Euroopan kiertueiden tarkimmista pelaajista.
Onko menestys nousemassa päähän? Ei ainakaan toistaiseksi. Raita luonnehditaan poikkeuksellisen pidättyväiseksi ja jopa sisäänpäinkääntyneeksi pelaajaksi.
Uusimman voittonsa jälkeen Rai nousi maailmanlistalla jo sijalle 137.
