Golfin major-kilpailun seuraaminen paikan päällä on ikimuistoinen kokemus. Yksi niistä elämyksistä, joiden arvoa ei voi rahalla mitata.
Brittiläisillä links-kentillä kiertävä Open Championship on miesten kilpailukalenterin ainoa Euroopan puolella pelattava major. Siksi The Open tarjoaa myös suomalaisille ainutlaatuisen mahdollisuuden nähdä maailmantähdet ja maailmanluokat linksit lähietäisyydeltä ja mahdollisimman vaivattomasti.
Ennakkovalmistelut on silti syytä tehdä huolella. Vaikka tämän vuoden kilpailu pelataan Royl Troonin kentällä vasta heinäkuun puolivälissä, lähiseudun majoitustilat on jo nyt myyty lähes loppuun. Hinta yöltä on luonnollisesti moninkertainen normaaliin verrattuna.
Omatoimimatkaajan kannattaa harkita kiintopisteen valitsemista jostakin Glasgow’n hotellista läheltä rautatieasemaa ja tehdä matkaa kilpailupaikalle sieltä käsin. ScotRail tarjoaa bussikyydin Troonin asemalta kentälle keväällä myyntiin tulevalla Golflink-lipulla. Useamman yön matkalla voi keskittyä välillä omaan golfiin ja pelata itse muutaman kierroksen jollakin Skotlannin lukuisista kentistä.
Omatoimimatkaajan kannattaa harkita kiintopisteen valitsemista jostakin Glasgow’n hotellista läheltä rautatieasemaa ja tehdä matkaa kilpailupaikalle sieltä käsin.
Jos matkabudjetin katto on riittävän korkealla, kannattaa tutustua myös britiläisten matkanjärjestäjien Open-paketteihin. Mukavuudella ja ennakkovarauksilla on hintansa, minkä lisäksi tämäkin tarjonta on rajoitettua.
Jos aikoo hankkia liput kilpailuun itse, ne kannattaa ostaa toukokuun loppuun mennessä. Viikkolippu maksaa siihen asti 230 puntaa ja myöhemmin 30 puntaa enemmän. Päivälipun saa toistaiseksi 60 punnalla, kesäkuusta alkaen hinta on jo 80 euroa.
Alle 16-vuotiaat pääsevät seuraamaan kilpailua aikuisen seurassa ilmaiseksi. 16-21-vuotiaat maksavat lipusta noin puolet.
Erilaisia hospitality-paketteja on tarjolla moneen lähtöön. Päivähinnat ovat 345 ja 825 euron välillä valittavasta kokonaisuudesta riippuen.
Katsomopaikkoja Royal Troonissa tulee olemaan yhteensä runsaat 17 000. Päätösreiän kylkeen sijoittuvan pääkatsomon pystytys on jo alkanut. Uutuutena on kahdeksannen reiän, kuuluisan Postage Stampin, tiiauspaikan läheisyyteen nouseva katsomo, josta käsin voi seurata tapahtumia yhdellä maailman maineikkaimmista par kolmosista.
Katsojia palvellaan myös Wi-Fillä ja The Openin omalla applikaatiolla, jonka avulla on mahdollista kuunnella kisaradiota, katsoa videoita ja pysyä ajan tasalla tulostaulun tilanteesta.
Tuulisena päivänä sisääntulo voi olla yksi kilpagolfin brutaaleimmista kokemuksista.
Heinäkuun 14-17-päivä pelattava kilpailu on yhdeksäs Royal Troonissa järjestettävä Open Championship. Vaikka voittajissa on Bobby Locken, Arnold Palmerin ja Tom Watsonin kaltaisia legendoja, ykkönen on usein ollut pienoinen yllätys. Jälkimmäisiin voidaan lukea ainakin Mark Calcavecchia ja viimeksi Royal Troonissa juhlinut Todd Hamilton. Kovin moni olisi tuskin laittanut rahojaan aikanaan likoon myöskään Arthur Haversin, Tom Weiskopfin tai Justin Leonardin puolesta.
Vallitsevan tuulen puhaltaessa ensimmäiset yhdeksän reikää pelataan Royal Troonissa myötaiseen, jälkimmäiset yhdeksän puolestaan vastaiseen tuulen. Tuulisena päivänä sisääntulo voi olla yksi kilpagolfin brutaaleimmista kokemuksista. Nimenomaan pelaajille. Katsojille voi olla luvassa draamaa, joka vetää vertoja tämtämänvuotisen Mastersin päätöskierroksen tapahtumille.
