Sota jättää arpensa niin maisemaan kuin mieleenkin. Yhteinen etu ajaa yksityisen edun edelle. Uhrauksiltakaan ei voida välttyä.
Kuinka käy golfin kaltaisen elämänilmiön, kun sodan jumalat alkavat iskeä salamoitaan? Se sopeutuu, ja tarjoutuu kansakunnan palvelukseen.
Jo ensimmäisen maailmansodan aikana useilla Britteinsaarten links-kentille kaivettiin juoksuhautoja ja vedettiin piikkilankaesteitä mereltä uhkaavan vihollisen pysäyttämiseksi. North Berwickin ja Gullanen kentille rakennettiin lisäksi bunkkereita, St Andrewsin Old Coursen 18. viheriön tuntumaan puolestaan konekivääriasema juoksuhautoineen. Turnberryn hotelli muutettiin sotilassairaalaksi ja osa kentästä lentotukikohdaksi.
Toiseen maailmansotaan tultaessa sodankäynnin luonne oli muuttunut. Nyt rannikkoseudulle sijoitettiin panssariesteitä ja maahanlaskua vaikeuttavia kaivantoja ja kumpareita. Jälkiä tällaisista rakennelmista on yhä nähtävissä esimerkiksi Elien ja Craigentinnyn kentillä Skotlannin itärannikolla.
Sotavankileireillä, sotilassairaaloissa ja koulutuskeskuksissa golfin avulla taisteltiin ikävystymistä vastaan.
Golfkentän laajat aukeat taipuivat pienin muutostöin myös ilmavoimien tarpeisiin. Esimerkiksi Royal Dornochissa ilmavoimat ottivat käyttöönsä osan kentästä, mikä tuli sodan jälkeen johtamaan maineikkaan kentän muutostöihin.
Golfkentät sopivat mainiosti myös sotaharjoituksiin. Niinpä esimerkiksi North Berwickin 9. ja 10. reikä moukaroitiin sotavuosina täyteen reikiä.
Suomenkin golfiin sota löi leimansa. Aulangon vastavalmistunut, vuoden 1940 olympialaisia varten rakennettu, kenttä otettiin viljelyskäyttöön. Nyt kentällä nostivat päätään perunat golfareiden sijasta. Talissa (ei siinä Kannakselta tutussa) piti puolestaan asemiaan Saksan armeijan radioyksikkö.
Kilpagolfille sotavuodet merkitsivät hengähdystaukoa. Open Championship jäi pelaamatta 1915–1919 ja 1940–1945, U.S. Open 1917–1918 ja 1942–1945, Masters Tournament 1943–1945, PGA Championship 1917–1918 ja 1943. Major-voittojen maratontaulukko näyttäisi varmasti erilaiselta, jos noina vuosina kilpailut olisi haluttu järjestää.
Moni golfhuippu vietti sotavuodet asepalveluksessa. Näihin lukeutuivat muun muassa Ben Hogan ja Sam Snead. Kotirintamalle jääneet, joukossa terveydellisistä syistä kutsunnoissa syrjäytetty Byron Nelson, antoivat oman panoksensa hyväntekeväisyyteen keräämällä näytösotteluilla rahaa yhteisiin ponnistuksiin. Bob Hopen ja Bing Crosbyn kaltaiset viihdyttäjät ottivat golfin avuksi rintaman ja koulutuskeskusten tunnelmien kohentamisessa. Sotavankileireillä, sotilassairaaloissa ja koulutuskeskuksissa golfin avulla taisteltiin ikävystymistä vastaan, samalla tehden lajia tutuksi monille sellaisille, joille laji tähän asti oli ollut vieras. Käsitys lajista yläluokalle varattuna harrastuksena alkoi murentua.
Kotirintamalla golfista tehtiin Yhdysvalloissa yksi puolustusvalmiuden kohottamisen supertuotteista, osittain PGA of American onnistuneen lobbauksen ansiosta. Siviilipuolustuksen fyysisestä valmiudesta vastanneen puolustusministeriön apulaisjohtajan John B. Kellyn vetoomus kaikille golftoimijoille ja -kirjoittajille on yksi kaikkien aikojen vahvimmista golfin puolesta pidetyistä myyntipuheista. Kirje on päivätty jouluaattona 1941, vain runsaat kaksi viikkoa Pearl Harbourin pommituksen jälkeen.
Dear Sir,
On tullut hetki, jolloin golfin on näytettävä kyntensä Amerikan kansalaisten fyysisen ja henkisen kunnon ylläpitäjänä sodanajan paineissa.
Kansakunnan hyvinvointi on riippuvainen kansakunnan jäsenten lujuudesta. Tehokas toiminta hätätilan synnyttämässä paineessa tarvitsee vastavoimakseen suunnitelmallista virkistäytymistä. Ilman kunnollista ravintoa, runsasta vapaa-aikaa ja riittävää unta Amerikan työväestöllä ei ole voimaa puolustuksen vaatiman taakan kantamiseen.
Golfilla on suuri vetovoima lajina jota jo yli kaksi miljoonaa kansalaistamme harjoittaa säännöllisesti ulkoilmassa. Siksi golf voi tehdä kansakunnalle elintärkeän palveluksen.
Kehotammekin kaikkia Amerikan golfklubeja ja -järjestöjä ponnistelemaan äärimmilleen nykyisten toimintojensa lisäämiseksi ja laajentamiseksi niin että mahdollisuudet virkistykseen hyödynnetään 100-prosenttisen tehokkaasti yksilöllisen ja kollektiivisen fyysisen kunnon rakentamiseksi.
Mitään työtä ei voi tehokkaasti tehdä ilman säännöllistä mahdollisuutta virkistäytymiseen. Amerikalla ei nyt, vähemmän kuin milloinkaan ennen, ole varaa ottaa tehottomuuden riskiä, kun sodanaikainen tuotanto vaatii kaikilta huippusuoritusta.
Very truly yours,
John B. Kelly
Assistant U.S. Director of Civilian Defence in charge of physical fitness
Miten sota sitten heijastui käytännön golfharrastukseen siellä, missä kentät yhä olivat kotirintaman käytössä?
Pelaaja, jonka lyönti häiriintyy konekivääritulta avattaessa tai pommin räjähtäessä, saa uusia lyönnin yhden lyönnin rangaistuksella.
Pulaa oli lähes kaikesta. Golfpalloja ei saanut valmistaa, koska kumi tarvittiin sotaponnistuksiin. Rautamailojen valmistaminen lakkautettiin, koska rauta ja teräs meni sotateollisuuden tarpeisiin. Polttoainepula puolestaan teki liikkumisen kentälle ja takaisin usein vaikeaksi.
Peli kuitenkin jatkui. Britanniassa, jossa oli varauduttava Luftwaffen ilmaiskuihin, St Mellons Golf Clubin jäsenet löysivät eräänä päivänä klubin ilmoitustaululta toiminnanjohtajan laatimat, sotaoloihin mukautetut paikallissäännöt:
* Tulituksen aikana tai pommien putoillessa pelaajat voivat hakeutua suojaan ilman rangaistusta hitaasta pelistä.
* Pelaajia kehotetaan poimimaan kentältä talteen pommien ja kranaattien sirpaleet leikkuuterien säästämiseksi vahingolta.
* Tiedossa olevat aikasytytyksellä varustetut pommit on merkitty kohtuullisen mutta ei vättämättä turvallisen välimatkan osoittavilla lipuilla.
* Ammusten sirpaleet voidaan viheriöllä poistaa rangaistuksetta ja muulla pelialueella silloin kuin etäisyys on alle yhden mailanmitan.
* Vihollistoiminnan tuloksena siirtynyt pallo voidaan asettaa alkuperäiseen paikkaan. Ei rangaistusta. Jos pallo katoaa tai vahingoittuu, vapaa droppi sallitaan.
* Jos pallo päätyy ammuksen synnyttämään kuoppaan, pallon voi ilman rangaistusta pudottaa peliin.
* Pelaaja, jonka lyönti häiriintyy konekivääritulta avattaessa tai pommin räjähtäessä, saa uusia lyönnin yhden lyönnin rangaistuksella.
Pääkuva: Luutnantti Bobby Locke lyö ja sotamies Tommy Bolt seuraa sivusta. Imperial War Museumin arkistoihin kuuluva kuva on otettu Roomassa järjestetystä, sotapalveluksessa olleiden kesken pelatusta, golfkilpailusta.
