Nebraskan Sand Hillsissä silmien eteen avautuu maisema, johon voi mielessään sijoittaa villin lännen elokuvien cowboyn ratsaillaan. Tämä on kirjaimellisesti sitä aavaa preeriaa, josta Tuomari Nurmiokin lauloi.
Tänne, keskelle ei mitään, syntyi 1990-luvun puolivälissä yksi modernin kenttäarkkitehtuurin puhutuimmista luomuksista, Bill Cooren ja Ben Crenshaw’n Sand Hills Golf Club. Maine levisi nopeasti, ja tällä hetkellä kenttä on Golf Digestin maailman parhaiden kenttien rankingissä sijalla 17.
Kumpuileva hiekkamaasto tarjoaa links-maan tavoin loputtomasti valmiita golfreiän paikkoja. Coore ja Crenshaw selvisivät urakastaan niin vähäisin maansiirroin, että kenttää on luonnehditu Yhdysvaltain luonnonmukaisimmaksi.
Kun kymmenen vuotta oli kulunut, naapuriin syntyi toinen kenttä, Dismal River.
Jylhän karut maisemat ja hyvin rullaavat väylät olivat golfia riisutuimmillaan. Ja preerialla puhaltava sitkeä tuuli toi peliin oman mausteensa linksien tyyliin.
Nimi oli enne. Hanke kitkutti eteenpäin kurjissa merkeissä. Ei auttanut, että rahaa laitettiin lisää likoon ja Jack Nicklausin toimiston suunnitteleman kentän rinnalle rakennettiin toinen kenttä, nyt Tom Doakin käsialaa.
Doak löysi täältä sen ”golfin luvatun maan”, johon Coore ja Crenshaw’kin olivat ihastuneet. Jylhän karut maisemat ja hyvin rullaavat väylät olivat golfia riisutuimmillaan. Ja preerialla puhaltava sitkeä tuuli toi peliin oman mausteensa linksien tyyliin.
Golf Digestin rankingissä Doakin kenttä on Nebraskan kentistä toisella, Nicklausin kenttä viidennelle sijalla.
On vain yksi ongelma. Pelaajat puuttuvat.
Moni on jo menettänyt uskonsa. Onneksi eivät kaikki. Dismal River on äskettäin saanut uudet omistajat – jo neljännet hankkeen lyhyen historian aikana. Kauppasummaksi on ilmoitettu 40 miljoonaa dollaria.
Uudet omistajat aikovat houkutella tulijoita entistä voimakkaammalla markkinoinnilla ja järjestämällä monenlaista oheistoimintaa haulikkoammunnasta vuoristokiipeilyyn ja metsästysretkiin. Asiakkaille luvataan henkilökohtainen edestakainen kuljetus lähistön suuremmista kaupungeista.
Dismal River vahvistaa vanhan totuuden siitä, että golfissa hyväkään ei aina riitä, jos sijainnin kanssa on ongelmia. Ainakin tuotteen myymiseksi on tehtävä poikkeuksellisen paljon töitä.
