Pohjoisen Skotlannin Highlands on kautta aikain tunnettu hyvistä viskeistä sekä alkuvoimaisesta ja laadukkaasta golfista. Vuonna 2009 valmistunutta Castle Stuart Golf Linksiä pidetään yleisesti yhtenä parhaiten onnistuneista moderneista linkseistä. Se täydentää onnistuneesti Invernessin seudun jo entuudestaan rikasta golftarjontaa.
Gil Hansen ja Mark Parsisen tavoitteena oli saada aikaiseksi kenttä, joka näyttäisi siltä kuin se olisi ollut paikallaan jo pitkään ja kunnioittaisi niin luontoa kuin golfpeliäkin. Pelattavuus nostettiin rankaisevuuden sijasta etusijalle.
Castle Stuart Golf Linksiä pidetään yleisesti yhtenä parhaiten onnistuneista moderneista linkseistä.
Toimitusjohtaja Stuart McColm on kuvannut lähestymistapaa näin:
”Pelaajat haluvat tulla pitämään hauskaa, eivät kasvattamaan luonnettaan. Kovin moni tuskin pitää päivää onnistuneena, jos on kadottanut kierroksella tusinan verran palloja.”
Leveät väylät ja mahdollisuus pelata pallo griinille monin eri tavoin ovat saaneet jotkut huippupelaajat pitämään kenttää jopa turhan helppona. Ääni kellossa muuttui viikonlopun Scottish Openissa, kun avauspäivän voimakkaat tuulet saivat osan pelaajista purnaamaan sitä, että kenttä pelattiin liian pitkänä.
Phil Mickelson piti kentän ja järjestäjien puolta.
”Kenttä on niin hyvin suunniteltu, että se kestää myös haastavat olosuhteet. Ei tilanteessa ollut mitään epäreilua. Haastavuus tulee siitä, että meillä on niin vähän kokemusta tällaisista olosuhteista.”
Bunkkerointiin keskittyvä video antaa hyvän kuvan siitä, kuinka suurella pieteetillä pieniinkin yksityiskohtiin on rakentamisen aikana paneuduttu.
Castle Stuart on jo ryöstänyt Scottish Openin isännyyden kilpailuareena pitkään toimineelta Loch Lomondilta. Ratkaisu on tehnyt osallistujaluettelosta aiempaakin vahvemman, koska pelaajat voivat valmistautua viikkoa myöhemmin koittavaan Open Championshipiin links-olosuhteissa.
Viranomaiset ovat nyt näyttäneet vihreää valoa myös rakennushankkeelle, jonka myötä Castle Stuart saa kylkeensä toisenkin kentän. Arnold Palmer Groupin kanssa toteutettavaa projektia pidetään seutukunnalla enemmänkin kuin tervetulleena. Sen odotetaan antavan elvyttävän ruiskeen seudun taloudelle.
Paikallisten myötämielisyys on haluttu varmistaa paneutumalla huolella ympäristönäkökohtiin. Hansen ja Parsisen kenttä ehti jo saada GEO Certified –tunnustuksen vuonna 2014. Se myönnetään kentille, joilla luonnonsuojelulliset näkökohdat on otettu esimerkillisesti huomioon, jotka käyttävät kestävästi vettä ja energiaa ja jotka ovat osa yhteisöään sosiaalisesti kestävällä tavalla.
Uudesta Palmer Tribute -kentästä tulee Palmer Groupin ensimmäinen kenttä Skotlannissa. Rakentamisen aikana hankkeen lasketaan työllistävän 30, valmistumisen jälkeen 20 ihmistä.
Kentän kotisivu.
